Estambul, Turquía.- La quinta generación en redes ha pasado de convertirse en una promesa de la modernidad a un dolor de cabeza para los operadores de telecomunicaciones a nivel mundial. A casi una década desde el primer despliegue de 5G , las grandes empresas de conectividad aún no logran encontrar el punto de equilibrio entre las inversiones y los ingresos de 5G.

La GSMA, asociación de operadores de telecomunicaciones a nivel mundial que agrupa a empresas como América Móvil AT&T y Telefónica, ha reconocido que, a pesar de contar con 2,000 millones de conexiones, la 5G a nivel global por la creciente demanda de conectividad, paradójicamente aún no logra monetizar la red, en especial en América Latina. De acuerdo con la Asociación, Latinoamérica se ubica dentro los umbrales de desarrollo más bajo en 5G, donde el nivel 50 es la tasa de mayor crecimiento y el 30 la de menor avance. Por ejemplo, México se coloca con un puntaje de 24, mientras que Brasil y Chile con 30 y 33, respectivamente. Naciones como Kuwait y Qatar se perfilan como los mercados más desarrollados en 5G. El país enfrenta un reto mayúsculo para desarrollar 5G debido a las grandes inversiones que implica desplegar infraestructura (redes, antenas, entre otros insumos) y la adquisición de bandas de espectro que se perfila como el insumo más costoso por los derechos de uso. Hasta ahora, Telcel, la empresa subsidiaria de América Móvil, se coloca como líder en cobertura 5G, al abarcar 125 ciudades del país, mientras que AT&T tiene el despliegue en 47. “5G representa beneficios para el futuro, pero para realizar este sueño debemos confrontar las realidades que cada región enfrenta, explorar los desafíos. Es crucial que gobiernos y reguladores apoyen estos avances para que la transformación digital sea una realidad”, dijo Pablo Iacopino, director de investigación de GSMA Intelligence, durante el foro Mobile Broadband Forum (MBBF 2024), organizado por Huawei. Uno de los grandes desafíos de 5G es lograr una adopción masiva de casos de usos entre los usuarios, quienes aún miran a la conectividad como una manera de comunicación tradicional. La imagen se vuelve más compleja y paradójica, cuando se toma en cuenta que los grandes desarrolladores de tecnología como Huawei ya cuentan con un vasto número de aplicativos que ayudarán a mejorar la perspectiva financiera de las empresas; sin embargo, deben aguardar al desarrollo pleno de las redes 5G. El directivo de la GSMA aseguró que es necesario modernizar la regulación de las telecomunicaciones para incentivar la inversión en redes para ayudar a gestionar de manera eficaz el espectro, uno de los insumos más importantes para las telecomunicaciones, pero el más complejo de adquirir en México como en otras naciones. Sin el desarrollo pleno de 5G, las naciones pueden perder competitividad. Por ejemplo, el nearshoring coloca a México como uno de los países con un mayor vocación para atraer inversiones de empresas que buscan asentarse en el territorio para iniciar la automatización de procesos, pero sin el desarrollo de esta tecnología en redes, el objetivo de las compañías podría verse mermado.

A nivel global, México se encuentra considerablemente rezagado en comparación con países como China y Estados Unidos, donde las tasas de adopción superan el 70% y 60%, respectivamente. Este retraso se debe en parte a la falta de disponibilidad de dispositivos compatibles, así como a la falta de percepción de beneficios claros entre los usuarios. Además, aún se están desarrollando casos de uso que permitan a las empresas aprovechar al máximo la tecnología 5G en aplicaciones de Internet de las cosas (IoT) y automatización industrial, sectores en los que se espera que 5G tenga un mayor impacto en el futuro​. El 4.5% de los usuarios de telefonía móvil en México cuenta con un dispositivo compatible con 5G, equivalente a aproximadamente 6.6 millones de suscripciones de 143.5 millones que hay en el registro. Esto coloca a México por detrás de Brasil en la región, donde se proyecta que el 5G alcanzará a unos 10 millones de suscriptores para finales de 2023.

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